新闻集团的乐观态度

    “不夸张的说，诸如Kindle、iPad之类的个人随身终端是有史以来，消费者接受最迅速的电子产品之一。”7月14日，新闻集团全球首席数字官乔纳森·米勒（Jonathan Miller）在上海参加“2010中国数字媒体峰会”开幕式时表示。

    此言不虚。一周前，苹果公司公布称，iPad自今年4月3日上市后，前三个月已经累计售出超过300万台；而据彭博社消息，亚马逊推出的Kindle阅读器今年二季度的销量同样增长神速，自Kindle售价从259美元降至189美元以来，其销量已经达到了去年同期的三倍。

    对于这一波方兴未艾的移动互联热潮，米勒更乐意视之为传统纸媒的“福音”。作为新闻集团的高管，米勒这样的表态并不令人感到意外，事实上，今年4月苹果推出iPad前夕，新闻集团董事长基思·鲁珀特·默多克（Keith Rupert Murdoch） 就曾称其为“未来的惊鸿一瞥”。根据乔纳森·米勒的介绍，今年5月，新闻集团旗下《华尔街日报》在iPad终端上第一个月的应用程序用户就已达到了64 万。“我们从iPad上能获得100%的营收。”米勒强调说。

    不难看出，对于个人随身终端的兴起可以拯救传统纸媒这个命题，默多克和米勒们预设了一个生效的前提，那便是传统媒体首先要转向付费阅读的经营模式。

    在米勒看来，此前纸媒依赖广告收益的商业模式本身就存在“缺陷”，过去数年时间里，受互联网的影响，传统广告收益不断下滑，诸多传统媒体面临困境已经证明了这一点；而且，随着移动互联网的兴起，越来越多的新媒介形式也会持续分散传统媒体广告投放的价值，给这一模式带来“更加粉碎性”的打击。

    但与此同时，移动互联网的一个重要趋势，便是用户在使用这些个人随身终端产品时，不再像之前那样仅仅是进行沟通和交流了，而且也将同时更多地“使用媒体本身”，譬如，用户可以在自己的手机或者iPad里下载安装某个纸媒的组件，并且随时随地地浏览阅读。“而这，则带给我们利用媒体收费提供了便利。”米勒说。

    言下之意是，对于传统纸媒，尤其是诸如《华尔街日报》、《纽约时报》这样品牌的媒体而言，无论是从自身能力还是与新对手们对比的角度看，内容才是最本质、可在未来持续发挥的优势。

    虽然互联网的发展冲破了传统媒体对内容生产的垄断，诸如Facebook、twitter之类的新型媒介平台的兴起，造就了一个“个人即媒体”的时代。一方面，人们发布内容变得极其容易，而且可以随心所欲，譬如，通过手机便可随时随地更新微博客，而且极少内容制约，诸如twitter之类的微博客上总是充斥着诸如“昨晚没睡好”、“下一顿吃什么”之类的垃圾信息；但另一方面，这却并不意味着人们在获取信息时也更加便利了，相反，置身在这样的信息汪洋中，获取更有价值、更可信的内容变得困难了，诉诸权威内容制造者的需求或许会比此前更为高涨。

    虽然搜索引擎被赋予了帮助用户搜寻信息的使命，且被视为是阻碍传统媒体依靠内容获得收益的拦路虎，但在米勒看来，只要传统媒体树起内容收费的壁垒，搜索引擎也未必不会就范。

    去年年初，默多克向谷歌宣战，公开指责诸如谷歌等新闻聚合网站推出的新闻服务无异于“盗窃”。但如今，这只“互联网大肠中的寄生虫”似乎已经接受并融入了 “付费新闻”的阵营之中。今年6月，谷歌准备推出的新闻内容支付解决方案Newspass进入测试阶段。利用Newspass，报纸网站、电子商务网站及其他类型的网站可根据自身业务具体情况，自行制定针对用户认可的收费模式。

    “谷歌已接受了媒体付费的模式，我们和他们现在有很多合作在洽谈。”米勒说。看起来，依靠内容产生收益，对于在过去很多年里不断累积了公信力、专业性以及号召力的传统媒体，的确称得上是个“柳暗花明”的好机会。

    然而现实情况却并非简单如许。在WPP集团全球总裁苏铭天(Martin Sorrell) 看来，坚持付费新闻的经营模式，固然是新闻集团截至目前值得其他传统媒体借鉴的关键点之一，但更具挑战的，则是要支撑这一模式转变媒体自身应该具备的整合能力。毕竟，移动终端的兴起也同样为传统媒体转型带来了越来越多的新挑战。

    譬如，互联网多终端的趋势下，互联网在不同终端上的应用形态发生了很大的变化，此前互联网一直以网站为主，而现在在手机、iPad这些终端之上，组件也将成为主流之一。对于习惯了将内容印刷在新闻纸上的传统媒体来说，如何开发出优秀的应用组件，便成了需要面临的挑战之一，毕竟，互联网产品是最讲究用户体验的地方，而这所需要的，恰恰是传统媒体最欠缺的技术能力，媒体要越来越具备技术型公司的气质，来确保在新的终端上提供良好的体验。

    用米勒的话来说，传统媒体或许要越来越多地具备技术型公司的气质，而这便需要媒体本身具备强大的整合能力。

    事实上，在过去数年时间里，新闻集团无论是从技术维度还是内容维度，都进行了为数不少的收购。仅今年6月便有两起：从杂志出版商赫斯特（Hearst）公司旗下收购了电子阅读平台Skiff，与此同时，对旨在帮助出版商从网络新闻中获利的Journalism Online公司中进行了投资。在米勒看来，这些收购都将是确保新闻集团顺利转型，让消费者持续享用最高质量新闻内容这个大战略的“基础措施之一”。