美新闻网站打破“新媒体不赚钱”魔咒

　　如果要在当今网络媒体公司中评选最大赢家，阿里安娜·赫芬顿很可能拔得头筹。她创建的新闻网站《赫芬顿邮报》，访问量堪比《纽约时报》网络版，并有望打破“新媒体不赚钱”的魔咒，率先实现赢利。赫芬顿因此被誉为“新媒体的保护神”“当代公民凯恩”，指引着未来新闻的发展方向。

　　据美国《新闻周刊》报道，《赫芬顿邮报》今年6月的访问量达到2430万，是其他众多新媒体竞争者的5倍，超过传统媒体《华盛顿邮报》和《今日美国》网络版，与《纽约时报》网络版不相上下。

　　《新闻周刊》预计，《赫芬顿邮报》今年收入有望达到3000万美元。与传统媒体巨头相比，这个数字似乎不值一提，但对于大多数数字媒体来说，却着实令人羡慕，因为它意味着《赫芬顿邮报》终于开始走向赢利。

　　5年前，赫芬顿和她的几位好友为了发泄对布什政府的不满而创建《赫芬顿邮报》网站，一时声名鹊起，很快发展成最有影响力的新闻网站之一。

　　除政治新闻外，《赫芬顿邮报》还报道经济、体育、娱乐新闻，其中不乏八卦情色内容，如登载影视明星詹妮弗·安妮斯顿裸露上身的照片等等，目的是增加点击率。

　　用赫芬顿的话说，《赫芬顿邮报》的宗旨是“提供一个平台进行真正重要的全国性交流”。

　　出生于希腊、刚刚过完60岁生日的赫芬顿是个大忙人。她每年要发表100多次演讲，宣扬她的新媒体理念。她被誉为“新媒体的保护神”“博客女王”，指引着未来新闻业的发展方向。

　　如果仔细阅读《赫芬顿邮报》的财务报表，会发现新媒体的发展之路充满艰辛。《赫芬顿邮报》虽然拥有大批读者，但和大多数网站一样，赢利始终是一个难题。

　　目前，《赫芬顿邮报》的读者每人每年给网站带来的收入约1美元，这与传统主流媒体根本不可同日而语。有线电视网、印刷媒体每年可向每名订购者收取数百美元，广告收入更是高达上亿美元。

　　鉴于利润如此微薄，许多新媒体公司意识到，只有大规模经营、多元化发展才有出路。《赫芬顿邮报》做到了这一点，而赫芬顿本人更是身体力行这一理念。

　　赫芬顿是一个精力充沛、意志坚定的人，即便对未来存有担忧，也绝不会让旁人有所察觉。她为《赫芬顿邮报》写博客，刚刚出版了第13本著作《第三世界美国》。她每周做两档脱口秀节目，包括由公共电台播出的《左、右、中》栏目。她在电视台频频亮相，经常与保守派辩论政务。福克斯电视台系列动画片《克里夫兰秀场》中有一个人物甚至借用她的观点大放劂词。

　　私底下，她是一个有魅力的女人，虽然有点强势，但待人亲切，经常给身边的每个人送小点心或饮料。这一点总让人想起她的希腊出身，她自称是一个“非常地道的希腊人”。

　　赫芬顿最初是一名保守派时事评论员，1996年转入自由派阵营。她与媒体执行官肯尼斯·勒雷组成搭档、筹集400万美元创建《赫芬顿邮报》网站，后来又从多个风险投资公司获得3300万美元资金。如今，公司有178名雇员。

　　《赫芬顿邮报》之所以能在激烈的竞争中脱颖而出，除资金充足外，另一个重要原因是它非常注重采用新技术。

　　业内人士都知道，大型网站的生命力在于“内容管理系统”，即一系列内容处理和发布软件。《赫芬顿邮报》拥有最先进的互联网发布系统，而且不断更新发展。该网站在全球有30名系统维护工程师，分布在美国、乌克兰、印度、智利、菲律宾和越南，以确保整个系统每分每秒都有人维护。

　　有了这样的技术保障，《赫芬顿邮报》编辑人员可以采用链接、视频、幻灯、评论等多种报道手段讲述新闻故事，更便捷地从其他网站获取精彩内容，根据流量判断哪些内容更受欢迎。

　　《赫芬顿邮报》的编辑分为两类。一部分人从事传统的采访业务，另一部分人则终日坐在纽约的编辑室里，从其他网站搜索各种花边新闻和性感图片，比如影星莱昂纳多·迪卡普里奥不穿衬衣的照片、棒球明星在球场遭遇袭击的视频之类。他们时刻紧盯谷歌网站，看哪些搜索关键词最受关注，然后根据这些关键词撰写发布新闻故事。这些故事可能出自网站雇员之手，也可能从别的网站转贴而来，或者两者兼而有之，目的只有一个———增加点击率。据统计，《赫芬顿邮报》约有40%的内容源自其他网站。

　　这就是所谓的“搜索引擎优化”技术，对于这一技术的运用，《赫芬顿邮报》堪称佼佼者。

　　赫芬顿明白，技术固然重要，但“人工编辑从来都不可替代”。她认为，《赫芬顿邮报》最值得骄傲的是它的原创新闻，网站的成功来自新闻背后编辑人员的激情和观点。

　　《赫芬顿邮报》的新闻从不假装中立或不带偏见。“我们有明确的态度。以阿富汗战争为例，我们非常清楚地表明立场，这是一场不必要的战争，”赫芬顿说，“一切取决于编辑的热情和喜好。”

　　《赫芬顿邮报》刊登的新闻后面，总有无数跟贴，通常多达5000多条。最近关于杰布·布什有可能参加2012年总统竞选的新闻，跟贴超过8000条。今年6月，网站共收到310万条评论。

　　“自我表达是一种新型娱乐，”赫芬顿说，“人们不再满足于消费资讯，他们也希望参与其中，这是未来新闻的发展趋势。”

　　但同时，赫芬顿也决定对评论做审核，让内容保持文明，而不像其他网站那样“口无遮拦”。这是一项艰巨的工作，《赫芬顿邮报》专门有20名雇员清理垃圾评论。

　　《赫芬顿邮报》对自己的定位类似于社交网站，不仅提供各种新闻故事，也吸引人们交流感想。这在商业领域被称为“参与”。当新媒体想努力吸引广告商时，这种“参与”就成了非常吸引人的商品。“我们从事的是社交新闻，”赫芬顿说。

　　对于《赫芬顿邮报》的未来，恐怕连赫芬顿本人也说不清楚。一种结果是被大型媒体公司收购。前一阵子盛传微软全国有线广播电视公司和雅虎公司有意收购《赫芬顿邮报》，也有传言说它可能成为上市公司。

　　对于上述传言，《赫芬顿邮报》首席执行官埃里·希波不愿评论，只是说他和赫芬顿都致力于从事“强大而独立”的业务。

　　希波认为，目前仍处于网络时代早期，《赫芬顿邮报》有很大发展潜力。他的话不无道理，最近有一些令人鼓舞的数据让人们对《赫芬顿邮报》的未来抱有希望。

　　今年第二季度，《纽约时报》的网络广告收入为5000万美元，按此计算，其一年网络广告收入可达2亿美元。《纽约时报》和《赫芬顿邮报》的读者数量不相上下，而《赫芬顿邮报》目前的年收入仅为3000万美元。乐观者会认为，这表明《赫芬顿邮报》仍有很大发展空间。

　　“我们拥有资源，我们拥有可观的读者群，这将是一个非常赚钱的组织，”希波说。

　　说起来容易做起来难，谁也不知道《赫芬顿邮报》能否创造奇迹。不过，对于赫芬顿本人而言，她似乎并不在意。她已经是公认的新媒体大亨，是新时代的“公民凯恩”。