谷歌修正社交网络行进路径

　　8月初，谷歌宣布，运行一年多的社交网络服务Google Wave将在今年年底寿终正寝。这是继不久前，谷歌宣布放弃销售自有品牌手机Nexus One后，又一颇具争议的决定。

　　那时，谷歌宣称“Nexus One太成功”而不需要再继续销售。而此时，对于Google Wave，许多业内人士则认为它“太先进”而失败。

　　不过，Google Wave的离去并不意味着谷歌放弃社交网络业务，相反，这正是谷歌欲发力抗击Facebook的表现：抛弃糟粕，另辟蹊径。

　　虽然，谷歌高级副总裁乌尔斯·霍泽尔在博客中坦诚“用户对Google Wave兴趣不高”，还是有很多用户爱上了它。

　　在谷歌宣布将放弃运营Google Wave后不久，一个名为savegooglewave的网站就迅速上线。“听到要关闭Google Wave的消息时，我们十分沮丧。”该网站发表声明表示。它甚至用“无价”来形容这款工具对用户的帮助。这些用户“每天都用Google Wave来和远方的合作伙伴一起，实时探讨项目进展”。“请帮助我们把它留下来，并在世界上传播开来吧。”该网站最后这样呼吁道。

　　并未有任何人或组织申明拥有savegooglewave，但大量拥护Google Wave的组织被列在了该网站上，同时该网站还吸引了众多Twitter的跟随者。

　　该网站的支持者埃里克·施密特甚至写了一封请愿书给谷歌，希望Google Wave能继续发展：“你们停止投资Google Wave，将是一个极为错误的决定。如果你们仍然认为这款工具没有未来，我们希望谷歌能开放代码和开发工具。”

　　虽然拥护之声不绝，但谷歌停止Google Wave的决心似乎已无法改变。一位在澳大利亚工作的谷歌工程师阿伦透露，Google Wave的部分核心代码已经被开放出来，“希望爱好者们能在此基础上继续创新，延续这款工具的生命”。

　　如果相关资源、需求没有跟上，那么再先进的产品也将走向灭亡。在很多分析师看来，Google Wave就是这样的一个例子。

　　美国IT网站eWeek分析称，Google Wave最根本的问题在于太过超前。除了尖端科技用户外，“普通用户还没有为使用这种将电子邮件、即时通信和社交网络整合到一起的平台做好准备”。

　　这款工具诞生之初，被看做是对电子邮件的颠覆。电子邮件系统是一封邮件在发送者和接受者间传递。比如，你要让多人一起远程商量一个方案，就需要将邮件抄送给不同的人。每个人根据自己的想法，将附件作修改后再群发给参与讨论的人，这时候每个人都需要看好几份不同的文件。

　　而Google Wave恰好解决了这个问题：用户可以建立一次对话，并邀请人加入。在对话中，每个参与者可在上传的文档中实时编辑，所有人都能看到。换句话说，Google Wave 将E-mail 、即时通信和社交网络的功能有机地结合在了一起。

　　这些功能听起来似乎很吸引人，不过，有分析师并不看好。其实，无论从该工具功能上的表述，还是从savegooglewave的申明中，我们都可以看出，Google Wave 更偏向于办公工具。“可是协同软件早已存在，企业可以用协同软件来实现远程办公。”一位分析师表示。同时，谷歌将Google Wave定性为社交工具，“但很多企业并不喜欢员工使用社交工具”。

　　依照这位分析师的思路，Google Wave在办公市场的使用范围与程度就大打折扣。而目前，大部分用户并不愿意把工作和生活混在一起，因此本身被视为办公工具的产品，就更难进入生活社交领域，更别说打败Facebook了。

　　其实，对于社交网络来说，用户基数越大就越能吸引用户，从而形成良性循环。可是Google Wave正好走上了用户规模小，从而导致更多用户流失的恶性循环中。

　　“其实，我很喜欢用Google Wave。但是，当我发现并没有太多人使用的时候，我还是决定继续用Gmail了。”面对即将逝去的Google Wave，一位用户显得十分无奈。

　　对于用户数少的原因，除了如上分析称“用户还未对Google Wave这一综合性产品产生需求”外，很多人认为“Google Wave太复杂”。

　　此前，一家模仿秀网站——EasierToUnderstandThanWave.com(网站域名翻译为：比Wave更容易理解)曾开玩笑说，令人头痛的诸如放射性元素、新古典主义经济学等之类的课题，都比Google Wave容易理解。一位用户也指出，Google Wave对于普通使用者，甚至懂些技术的人来说，都很难理解。而且，“它的界面很奇怪”。

　　事实确实如此。Google Wave的界面不同于大部分社交网站，仅这一点就让用户需要花一定时间去了解各个界面的用途，以及按钮的功能。

　　而一份关于Google Wave的使用手册指出，很多用户使用Google Wave的第一感觉是“我没有了解它”或“这确实很烦人”。该手册分析认为，一方面，Google Wave提出了“将谈话看做文档”这一全新的概念，用户不易理解;另一方面，该社交工具采用会话树形式，即非线性消息形式，这让看惯了线性消息的用户难以接受。

　　其实，无论是“将谈话看做文档”这个概念，还是采用会话树形式，都是谷歌创新的表现。但是，至少在目前看来，这些“先进”的概念、形式、技术等都无法与用户的习惯和需求相匹配，Google Wave可谓生不逢时。

　　与众多Google Wave拥护者的态度相反，在一些业内人士看来，谷歌的这一做法是明智的。

　　一位名为卡里姆的评论员表示：“即使是像谷歌这样拥有高端人才的公司，在Wave推出前也不能掌握它的未来。”他认为，当这个产品并不受用户欢迎的时候，谷歌及时地将其抛弃是值得赞扬的。

　　曾任谷歌全球副总裁、大中华区总裁的李开复在微博上指出：谷歌放弃了一年前力推的Google Wave，就像前一阵微软放弃大力推出的Kin手机一样。他认为，这种放弃的精神是值得学习的，既不浪费公司资源，又不误导用户。

　　从这个角度来讲，谷歌放弃Google Wave，并非在社交领域退了一步，相反，恰恰起到了以退为进的效果。因为，用谷歌自己的话说，它“将重心放到其他的项目上”。

　　虽然谷歌并未明说“其他项目”指的是什么。不过，近日，谷歌对与社交游戏相关的公司进行投资或收购，倒是引起了业内不小的猜测。

　　谷歌先是对Zynga进行了投资，根据Zynga的介绍，Facebook中的多半用户都在使用Zynga开发的游戏。刚进入8月，谷歌又宣布收购了社交游戏开发商Slide——一家已经在Facebook、Myspace及其他社交网站上拥有可观业务的公司。之后不久，谷歌计划购买社交游戏支付平台Jambool的传闻不胫而走。

　　面对种种迹象，许多分析都认为，谷歌欲借社交游戏，击败Facebook等社交网站巨头。评论员迈克尔·阿林顿就预计，谷歌有可能会推出自己的游戏平台，并使之成为Google Me——此前传言谷歌将推出的一款网络社交服务——的一部分。