Google CEO施密特：未来会怎样

　　8月18日，来自华尔街日报的报道，在一些人看来，最近谷歌的日子过得不太顺利。它的股价下跌。在曾经由谷歌主导的领域，半路杀出苹果的iPhone，以一个绕过浏览器和谷歌搜索框的平台为基础，掀起了互联网的新一波增长。“应用程序”(app)的革命，将要终结谷歌在网络广告领域的霸主地位。

　　但这些都是老皇历了。最近的一个周五，《华尔街日报》一群编辑和谷歌CEO施密特(Eric Schmidt)一起聊天。从施密特的话听起来，谷歌完全不像是一家面临中年危机的公司，面临死亡威胁就更谈不上了。

　　首先是在几天前，谷歌曾公开估计，每天大约有20万部Android智能手机被运营商代其客户激活，仅三个月的时间就翻了一倍。自今年年初以来，Android手机的销量一直超过iPhone，差距越拉越大，看起来势必于不久之后即超过苹果的全球市场份额。

　　当然，苹果手机销售利润相当可观，而谷歌是免费向手机生产商赠送Android操作系统。但不要担心，施密特说，当有10亿人在做某件事情的时候，赚钱的方式就多了，肯定的，相信我，我们会从中赚到大把的钱。

　　他说，在科技领域，整个来讲，如果你拥有一个有价值的平台，你就可以将其变现。比如iPhone用户产生的搜索收入，谷歌要和苹果分成，但Android手机的搜索收入全部归谷歌。施密特说，单这点差别就足够支持Android的持续开发。

　　然后很快还有Chrome OS操作系统。谷歌希望这个系统在平板电脑和上网本当中发挥Android在智能手机中的作用，也就是让谷歌在将来占据强势地位，把竞争对手──在这里就是微软(Microsoft)──远远地抛在后面。

　　能这么容易吗？自年初以来，谷歌的股价已经下跌近250美元。财务专家已经开始质疑，为什么不从充裕的现金当中拿出更多的钱，通过股票回购和股息派发的方式返还给股东？一些人怀疑，种种诱惑只会鼓励施密特和创始人布林(Sergey Brin)、佩奇(Larry Page)组成的谷歌三巨头把钱大量浪费在那些从来不会有回报的花哨点子上。《财富》(Fortune)杂志最近称谷歌为“现金奶牛”，并建议人们更多地关注怎样挤奶，而不是离开它去寻找下一个发财机会。

　　但在施密特看来，真正的挑战还不是多数投资者心目中的那种。而是在于，当“搜索”已经过时的时候，谷歌应该怎样维护它在网络广告（几乎是其所有利润的来源）领域中的地位？

　　谷歌搜索框和“谷歌一下(Googling)”这个动作不再是我们在线生活中心的那一天即将到来。这会带来什么？施密特承认，他们正在力图搞清楚搜索的未来。他说，我是用一种积极的心态来说这句话的，我们仍旧乐于从事搜索业务，请相信我；但有一种想法认为，越来越多的搜索是在不需要你打字的情况下替你完成的。

　　他具体地说，我认为，多数人不希望让谷歌来回答他们的问题，他们想让谷歌告诉他们，接下来他们该做什么。

　　假设你正沿着街道走路，由于谷歌搜集了你的信息，我们粗略知道你是谁，你关心什么，你的朋友是谁，谷歌还知道，你接下来要去哪儿。施密特让一位听众想像各种可能性：如果你想喝牛奶，而不远处就可以买到牛奶，谷歌将提醒你在哪里会买到牛奶。它将告诉你前面有一家收集了各种赛马海报的商店，而你正在阅读的关于19世纪谋杀案的故事就发生在下一个街区。

　　施密特说，新一代功能强大的手持设备即将面世，它会常常给你惊喜，告诉你一些你想了解却并不自知的信息。施密特说，令报纸从根本上吸引读者的因素──即偶然发现信息的惊喜──现在可以计算出来了。我们实际上可以用电子方式制造出这种惊喜。

　　施密特显然关注着他的听众，当天包括一些热衷报纸业务的人。他用悲伤的语调谈起“美国报业的经济困境”。他向我们断言，在未来的信息泛滥中，可信的“品牌”将比以往更重要。但他很快补充说，是新品牌还是现有品牌赢得胜利，还需拭目以待。但谷歌希望押注的一件事是：（收集新闻类业务无法带来足够收入）问题的唯一解决方式是增加将业务转化为收入的机会，而我知道的唯一途径是通过目标广告，这就是我们要做的。

　　施密特是目标广告的拥趸，仅仅因为他相信任何有针对性的东西。他说，以个人为目标的力量──技术将非常精湛，人们很难观看或消费一些从某种意义上讲不是为他们量身定做的东西。

　　想想有点儿可怕。不过，对投资者和企业高管来说，最大的问题当然是哪些公司能够把握这些机会。谷歌可能自视为传媒业的朋友和帮手，不过它也明白要控制住具有针对性的信息。施密特说，随着你从搜索业务进入到下一个阶段，你真的希望能从语法到语义，从你输入的内容到你的内心所想。这基本上就是人工智能的作用。我认为我们将在很长时间内成为这一领域的全球领跑者。