Foursquare创始人被赞是看到地理信息服务重新定义的人

    摘要：与Google和Facebook这样的大企业相比，Foursquare这个只有500万会员的网站显得很渺小，但是他的创始人Dennis Crowley却是能够看到地理信息服务机遇的人。

    与Google和Facebook这样的大企业相比，Foursquare这个只有500万会员的网站显得很渺小，但是他的创始人Dennis Crowley却是能够看到地理信息服务机遇的人。

Foursquare创始人丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)

　　Crowley 已经在地理信息服务上做了将近十年的尝试，他先是做了一个迅速被人们遗忘的城市向导程序 Vindigo，之后则是 Dodgeball，那是一个被卖给 Google 的热门的社交与地理位置相互交叉的网站。再之后就是从一问世我就开始使用的 Foursquare 了。

　　最近我和 Dennis 聊了聊环境对于地理信息服务的重要性，主要是关于 Foursquare 自己的。因为他们正在和 Google 以及 Facebook 竞争，所以很明显 Dennis 不愿谈及他们的具体产品以及可能带来的革命。但是这次谈话还是很愉快且富有教育意义，下面就是一些摘录：

　　Om Malik：Foursquare 的使命是什么？你们是一个社交网站还是不仅仅是这样。

　　Dennis Crowley：Google 有他们崇高的目标，就是收集和组织世界上所有的信息。但我想我们做的只是其中的一部分，来提醒人们在距他们一定距离的范围内都发生了什么。

　　OM：所以说有点像对现实的拓展？

　　DC：你知道每个人都在谈论扩展现实，人们总是说着我们做的是这里面的哪方面。就像“嘿，这个街区里正在发生着一些你应该知道的事情。 或者在拐角那里有个很酷的艺术品，你应该去看看。再或者那里有个你的兄弟们常去的三明治店等等。”就是那些人们每天做的那些小事，我们只是提供进行这些讨论的环境和气氛而已。

　　OM：从普通人的角度来看，共享自己所在的位置还是有点奇怪，你们还有很多工作要做啊。

　　DC：是的。我觉得你说的对，它现在还不是个大众服务。手机曾经也是这样的。最终它将证明它的价值，它能有多强大，它又能在多大程度上影响我们的生活。对此的例证就是：你买了手机，你注册了 Facebook。

　　我知道有人这样说 Foursquare， 但是我会说“我知道，我知道，别担心。我们会花时间来推广它，最后人人就都会用它了。”

　　我认为我们正在做的是个有趣的事情。可能两年之后，人们在知道它是什么并懂的它的价值之后，就会觉得它超级有趣。我们只是来早了一些。

　　OM：你是什么时候第一次开始考虑将位置作为信息的载体的？

　　DC：我第一个有着这种功能的电话有个很赞的屏幕，那是在2000年。我做了个可以让自己搜索附近东西的WAP网站。

　　当我结束那个叫 Vindigo 的创业项目时，那是个在 Palm 的 Pilot 上的城市向导，我就在想“哦天哪，你让人们在这个小小的屏幕上都有一席之地，让我知道他们都去了哪里。这绝对将是个潮流趋势。”每个人周围都有许多地点，但是我觉得最应该被显示出阿里的是那些最热门的餐馆。

　　本人在2001年下岗了，当时我在做一个朋友查找工具。我自己都形容不出来我们当时在做什么。这是在社交网络出现之前。后来我们又做了个在手机上的这种东西，那就是 Dodgeball 了。

　　当然，我们把它卖给了 Google，他们已经对此感兴趣两年了。比如我们可以用游戏机制来激励人们？因此我们推出了排行榜。你可以知道你的朋友当中谁签订的最频繁，当你引入竞争机制之后，人们对它着迷了。

　　我们开始希望创造历史的新篇章。推荐引擎刚刚开始流行，而位置历史记录是推荐的良好来源。在 Google，我们不能得到这些东西。

　　每个人每天添加了两三个新地点，然后他们又每天都进行签到，我们就可以收集这些数据。这是一个全新的方式，来统计你去过的地方，同时还包括你朋友去过的地方。不同的地方会有不同的人去，因为 Foursquare 的算法，纽约东村现在对我来说是个完全不一样的地方了。

　　我们谈论这些已经有好几年了。现在我们有了不少的用户愿意贡献数据且天天用它。于是看起来现在时机正好。

　　OM：Facebook 对社交已经有了全新的定义。你认为你们会用位置来创造全部的内容和消费数据么？

　　DC：我所认为的是，你可以到世界上任何一个地方，然后打开 Foursquare，它就会告诉你附近有什么好玩的。这是值得我们奋斗的，你是对的，地点不重要，重要的是体验。

　　我认为做的这些最难的是联系周围环境，你的手机将是网络的中心，它会搜集所有的数据。于是下一步就需要搜集你附近有用的信息，你是在走动么？你是和朋友在一起么？你现在在哪儿？你之前都去过哪儿？你正朝哪里走？

　　在这些都很有趣，你可以根据这些作出选择，而这一切又基于周边的东西。所以你问我将发生什么，我认为这就是将要发生的东西。

　　OM：你认为位置信息将在多大程度上成为我们生活哦的一部分，它又将怎样影响商家。

　　DC：现在的 Foursquare 包括三部分。首先是经纬度以及你是哪天什么时候来到了这里。所以这些就是让人最感兴趣的，也是让我们魂牵梦绕的。

　　第二就是游戏机制可以起到鼓励人们出去，以做哪些他们本不会做的事情的作用。这是一个伟大的设想，我们还在为之努力。

　　我认为第三部分是，你可以使用基于位置的服务和社会媒体的结合产物，并授权给当地商家，他们就可以与客户以不同的方式产生联系。这对我们来说赚钱的手段。

　　OM：Facebook 做的就是把真实的人联系在一起，它们也因此改变了社交。那么你为什么会有将真实地点联系在一起，之后放到网络上给人们使用的想法呢？

　　DC：现在社会化媒体所做的还只是分享照片、分享链接，分享视频，分享想法。这的确是伟大的东西，但是这一切发生在网上。我认为这很令我沮丧，就像我们在做 Friendster 的时候。

　　在过去，我把我所有的时间花在 Friendster 的个人资料上以方便人们来查找。但它在最后还是关闭了，并且没有改变任何东西。

　　所以 Facebook 是个惊人的服务，它比 Friendster 成功一千倍。但我仍然不认为他做到了所有应该做的，就像是当你离开这一领域时，发现人们还是在做哪些老事情，他们还是在分享东西，而不是创造。所以人们在其中的互动并不比在真实世界中的好。

　　Facebook 所做的只是将现实社会中的人联系在一起，但是它并没有将真实社会与人联系在一起。