传统媒体恐慌时代 命悬一线的搏击

　　据悉，前不久，Business Insider发布的一份长达137页的“全球媒体调查报告”，仿佛一份传统媒体报丧书。当互联网、移动互联网风生水起之时，传统报业份额被大幅压榨，不仅发行量逐年下降，广告收入也呈现了滑铁卢般“一泻千里”的糟糕态势。

　　1954年时，美国纯纸质报纸创造的广告收入还在225亿美元，2011年，这个数字为207亿美元。到2015年，这个数字将继续快速下降到150亿美元。虽然不少传统报业开始谋求移动互联网上的转型，即使订阅用户有所增加，但“数字收费”却始终无法挽回其损失的纸媒收入。出路似乎条条不通。

　　再看看周围，一边是以《新闻周刊》为代表新闻杂志宣布2013年全面停止纸刊发行，转向数字化;而另一边是则是被默多克寄予厚望，甚至称其为“是对未来一瞥”的电子报《The Daily》的全线关闭。显然，默多克的一瞥并没有看到未来，而《新闻周刊》的未来也充满险阻。来自美国报业协会的报告显示，整个美国报业广告收入2012年平均下滑7.3%，2012年已达到了1950年以来的最低水平。

　　于是，在这样一个传统媒体恐慌的时代，传统报业转而尝试在硬件和流程工具等领域的研发也就成为一条更具潜力和稳妥的出路。视角决定观点，观点决定行动，行动决定结果。在Times大厦的28层楼上，《纽约时报》的R&D实验室，颇具神秘感。R&D实验室技术工程师中的一员说：“我们每天都在同各种电子设备和代码打交道，不断尝试新的平台与技术的可能。”

　　而传统媒体里，除了纽约时代周刊，波士顿邮报组建的“WaPoLabs”同样显得野心勃勃。用WaPoLabs工程师的话，“他们要做的是改变当下大众对传媒产品尤其是诸多影像的接受和体验模式，并借此改善广告商的投放成功率。下面不妨让我们一起看看这些新媒体实验室研发了什么?

　　《纽约时报》R&D 实验室

　　信息流触控镜(Project Reveal)

　　每个人每天起床后恐怕都会在盥洗室内的镜子前花费至少5-10分钟的时间。为了充分利用这段时间，R&D实验室开发了一款可能代表未来雏形的特殊镜子。这面镜子带有面部识别功能，当人们在镜子前洗刷时，镜面会依据每个人的兴趣显示当天的热点新闻，人们可以选取一部分内容同步到移动设备，在上班途中继续阅读。除此之外，镜面还配备广告显示功能。

　　看起来，R&D实验室的焦点似乎已经转移到更实际的项目。此情此景不能不令人联想到今年早些时候，《纽约时报》第二季度财报中流露出一个有趣的变化。由于平面广告的持续萎缩和在线广告的止步不前，其广告业务收入降低了6.6%，只有2.2亿美元;而发行收入得益于更高额的订阅价格和网络付费方式的增多，在上季度上涨了8.3%升到2.33亿美元。

　　其发行收入首次超过广告收入。虽然《纽约时报》此前曾试图稳定广告业务的营收，但是收效不大。所以这也可以理解R&D实验室将研发重心转移到以内容为载体的多屏开发。

　　传播可视化项目Cascade

　　一个故事的传播是有组织的，和事情在物理世界中的传播很像。在遇到突发事件之后，Cascade可以追踪人们对《纽约时报》报道内容的分享和传播的过程，追溯源头和地理位置，深入挖掘，实现了传统媒介不可能完成的时间和空间的融合，将其可视化。整个故事变得非常丰富和深入。虽然目前的数据驱动新闻发展并不完全，但它的生命力不可小觑。

　　精准营销工具Ricochet

　　Ricochet则是面对广告层面的项目，它可以帮助广告主找到潜在的受众。这一程序允许品牌在相关文章中购买广告空间，之后自动生成URL链接，当人们分享这条新闻的时候，内嵌的广告链接也将被一并分享。精准营销一向是谷歌这类技术公司擅长的领域，大部分传统媒体基本上都通过硬广售卖广告。当广告收入持续下降时，“精准”似乎成了《纽约时报》坚定广告主信心的唯一选择。

　　波士顿邮报WaPoLabs

　　相对于《纽约时报》，《波士顿邮报》的WaPoLabs则是彻底的封闭式实验室，它基本不会透露正在研发的项目，直到项目公开发布。根据其目前的成果，WaPoLabs似乎更侧重通过技术改善多媒体社交时代的用户体验。

　　流程优化项目Shim

　　Shim是一个比较有代表性的项目，对工作流程方面的升级换代。它可以显示相同的内容在不同配置和多屏设备上的显示效果，包括PC、iPhone、Android、Windows Phone、Kindle等。照片的尺寸不同、构图不同，在不同平台上的表现效果与造成的冲击力也不一样。另外网页、 flash、多媒体视频等不同手段，对最终呈现结果也有影响。这款软件能帮助摄影师和图片编辑直观地了解它们的直接区别、对比优缺，决定最终的制作方法。

　　社交阅读器SocialReader

　　而WaPoLabs推出的吸引人的成果则是社交阅读器(SocialReader)，一个基于Facebook的应用。用户根据朋友的喜好和分享阅读报纸。虽然包括华尔街日报、卫报在内的其他报业也有自己的Facebook版本,但社交阅读器却更加成熟，因为它拥有自己的推荐引擎“Trove”，这也是WaPoLabs的另一成果。

　　据悉，Trove推荐引擎可按照类别和重要性从上万个来源选取新闻。允许用户定制喜爱和不喜爱的新闻类别，额特定算法与编辑团队的专业选择结合在一起。目前，社交阅读器已经拥有950万注册用户，近三分之二为活跃用户。由于其中超过80%的用户都在35岁以下，这也就意味着，社交阅读器可以将其引导为华盛顿邮报新一代的读者群。但是，它并没有广告。

　　另外，目前来看，无论是关注用户体验的波士顿集团的WaPoLabs，还是以数据说话致力于传播渠道改革的《纽约时报》R&D实验室，两个实验室的研发成果似乎都无法与实际盈利相连。即使开发出诸如社交阅读器这种已经聚集了近千万用户的产品，也仍然是以内容为导向，没有任何广告。

　　似乎，传统报业试图在内容层面收复失地，实现订阅量的增加;并借助多屏和社交媒体的研发，构建除硬广之外移动互联网广告的收入。然而，摆在他们面前的路并不好走，巨额的研发费用透支着微薄的盈利，尝试和探索过程中所遇到的问题也超乎想象。

　　此外，对传统报业来说，这并不是一个可以称之为好的时代，最好的防御其实是进攻，去发明未来，正如WaPoLabs的马斯托尔所言：这么做是值得的。是的，我们只能边走边看。

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